Armez-vous de patience, un peu plus de 3000 mots... un petit pavé pour un texte fofo j'imagine, mais comme tout... j'arrive pas à faire court et avec un spécial clin d’œil pour mes amis du MMFC
Donc voilà bonne lecture et je me réjouis de lire mes chers écrivains "opposants"
Spoiler: Voir
Votre bœuf, vous le voulez comment ?
Mukashi mukashi...
Dans une vallée lointaine, verdoyante, tranquille, dans laquelle gazouillent joyeusement variété d'oiseaux, se niche également un petit village dont l'activité principale est la paysannerie.
Comme souvent dans ces endroits reclus, il n'est pas évident de trouver les commodités qui semblent pourtant les plus évidentes pour la majorité d'entre nous. C'est donc à ce moment uniquement que la plupart des habitants de Josei Ten-in Tanima se décident à un harassant voyage vers La Ville. Inutile de dire qu'aucun d'entre eux n'apprécie vraiment y aller, se sentant opressés dans les petites ruelles bondées, n'aimant guère le bruit incessant des activités florissantes provenant de diverses échoppes, sans compter que tout leur semble si coûteux, à eux qui produisent leur propre sake et leur propre nourriture...
En cette matinée humide de fin d'été, Rin Tanaka, jeune paysan de ce petit village, se prépare au mieux pour ce périple. Il fait en sorte de tout planifier méticuleusement de manière à ne pas avoir à répéter le voyage trop rapidement. Il charge sa charrette des divers produits à vendre, fait l'inventaire de ses étagères, contrôle l'état des ses outils et prends note de ceux qui nécessitent un remplacement.
Qu'est-ce que j'aimerai avoir une compagne pour m'aider dans ces préparatifs... songea Rin. Lui, fils unique, qui à 25 ans est toujours célibataire, commence à ressentir le besoin de passer ce nouveau cap de vie... La reprise de la ferme familiale, suite au départ inattendu de ses deux parents pour un autre village lointain mais plus commode à vivre au quotidien, n'a déjà pas été simple, mais c'est un cap qu'il a franchi seul, envers et contre tout, grâce à un labeur incessant. Cependant, il sent bien que même si financièrement son travail a été récompensé, il lui manque ce petit quelque chose qui rend le quotidien plus agréable, les matins plus supportables et les soirées plus chaleureuses...
La dernière touche à ses préparatifs est d'atteler Mikoto, son vieux bœuf, à la charrette, tout en masquant sa tristesse. Rin ne veut pas montrer à son compagnon de labeur que c'est son dernier voyage, mais dernièrement Mikoto a commencé à boiter bas, il a besoin de plus de pauses dans les divers travaux les plus physiques et Rin se rend compte qu'à 35 ans, il a déjà bien vécu le bougre...
C'est donc le cœur lourd qu'il prit la route en direction de La Ville. Durant cette époque de vie, les routes étaient bien plus sûres que dans un passé pas si lointain que ça. C'est donc un voyage peu trépidant qui se profile pour Rin... et en effet, rien de notoire se passa... Si ce n'est, à un moment inattendu, la vue d'un lapin avec un ruban et un joli nœud coloré trônant entre ses deux grandes oreilles... Cette vision fut si impromptue et si intrigante que Rin attacha rapidement Mikoto à un troc solide, et partit à la recherche de se lapin si bizarre...
Bien que étant paysan, Il avait aussi pratiqué la traque aux petits animaux durant sa jeunesse, il se surprit donc à rapidement retrouver les traces de pattes lui permettant de continuer sa "chasse". Puis à un moment, encore pus surprenant que le ruban ornant la tête du lapin, Rin trouva un œuf en chocolat posé entre les traces de pattes... Décidément, pour un voyage qui devait être tout sauf trépidant, il commença à devenir de plus en plus intriguant... Rin continua encore un moment à suivre cette piste, collecta encore 4 autres œufs, puis fit face à un buisson touffu... les marques de pattes indiquaient clairement que le lapin était entré dans ce buisson... Que faire ? Partir à la découverte sans savoir ce qui se trouverait de l'autre côté ? Ou sagement rebrousser chemin et continuer le périple vers La Ville ?
Après une minute de réflexion, Rin, qui n'était pas si téméraire que ça, se décida pour la seconde solution et retourna donc vers Mikoto, le détacha et continua sa route normalement, n'oubliant pas au passage de déguster un des œufs en chocolat... Quelle étrange idée... des œufs en chocolat ? Pour quelle raison ? Qui pourrait inventer une telle idiotie dans le monde connu ? Même si, à la réflexion, Rin se surprit à apprécier ces petites douceurs.
En fin de journée, un peu plus tard que prévu en fait, résultat de sa traque au lapin, Rin arriva à l'Auberge du Lapin d'or, dans laquelle il passait la nuit lors des ses voyages vers la ville. Il prît donc une chambre simple et bon marché, y déposa ses affaires, et redescendit pour se restaurer. Après son repas, il se dit que pour accompagner son thé, un de ces œuf serait sûrement agréable. Il en sortit un de sa poche, et, à ce moment, un étranger qu'il avait vu, mais dont il ne s'était soucié s'approcha de lui et s'exclama dans un japonais très approximatif : "Un œuf de Pâques ? Je ne savait pas que vous célébriez aussi Pâques au Japon !" Rin grommela en retour qu'il n’avait aucune idée de ce qu'était Pâques, et qu'il souhaitait boire son thé tranquillement et ne désirait en aucun cas faire la conversation. L'étranger s'excusa donc, et retourna à sa table, l'air déçu de ne pas avoir pu faire plus ample causette.
Le lendemain, tout se passa le plus calmement du monde et Rin toucha au but en fin de matinée. La Ville ; elle semblait toujours aussi animée et intimidante.
Il commença donc la tournée habituelle pour vendre ses produits aux commerçant locaux. Une fois son stock épuisé il se retrouva avec une bourse bien garnie. C'est là qu'un gros pincement au cœur vint assombrir sa journée... Il se rendit compte que c'était finalement le moment tant redouté qui arrivait, le moment ou il devait aller vendre Mikoto au boucher... Il enlaça donc tendrement son boeuf et lui murmura à l'oreille "tu auras été un merveilleux compagnon de travail, tu vas me manquer, mais tel est le destin de chaque animal de ferme..." Une larme perlait au coin de l’œil de Rin, Mikoto baissa la tête, comme s'il avait comprit et qu'il se préparait à son destin.
Rin se présenta au boucher, une courte négociation sur le prix s'en suivit, mais Rin demanda une faveur au boucher contre un prix légèrement plus bas... Faire en sorte que la mort soit douce pour Mikoto. Une poignée de main scella le contrat, Rin fut payé, il se retourna une dernière fois vers Mikoto, puis marcha en direction du marché aux bétail de La Ville.
En arrivant sur la place, à son grand désespoir, il n'y avait qu'un seul marchand qui proposait des bœufs à la vente. Il se dirigea donc tranquillement vers lui. Une fois à proximité, le marchand lui dit : "Alors votre bœuf, vous le voulez comment ?" Surpris par cette formule, Rin hésita. Le marchand le toisa du regard et lui dit à voix basse "Vous savez, mes bœufs ne sont pas de simples bœufs, je vous vendrais celui qui correspondra à votre demande et... Il pourrait bien vous surprendre cet animal dont vous deviendrez le propriétaire..." Cette phrase supplémentaire n'eût certainement pas pour effet d’apaiser les appréhensions de Rin, qui hésita encore plus et se mit à réfléchir à toute vitesse.
Après une quinzaine de secondes d'un long silence empli de réflexion, il répondit "Je le veux robuste, fort et indépendant !" Rin espère ainsi avec cette demande être propriétaire d'un de ces rares bœufs capables d'être laissés seuls dans un champ pour y effectuer le travail de labour ou de semis, sans être guidé par la main humaine.
"Hummm, choix intéressant, oui intéressant..." dit le marchand. Il proposa immédiatement un animal nommé Touma, qui était en effet bien musclé, d'une race avec une fourrure un peu plus épaisse que la normale, ce qui le rendait bien résistant aux différents éléments météorologiques.
Les deux hommes négocièrent le prix, échangèrent donc une poignée de main et la transaction fût scellée. Le marchand ajouta "Vous savez, si vous en prenez grand soin il se pourrait que cet animal soit bien plus que ce que vous attendiez. Et si, au pire il ne convient pas à vos attentes mais qu'il reste en bonne forme et bien traité, je peux envisager un échange lors de la prochaine saison." "D'accord ! Je n'y manquerait pas." fit Rin, tout en pensant que franchement, quel marchand tiendrait réellement cette parole ?
Le voyage retour commença, mais pas avant que Rin ne prît le temps de faire ses achats nécessaires pour la saison à venir. Touma semblait en effet être un bœuf répondant aux attentes de Rin. Il avançait vite, se dirigeait dans la bonne direction en arrivant aux intersections, à tel point que Rin se remémora la phrase du marchand "... Mes bœufs ne sont pas de simples bœufs..." il se surprit à se demander à quel point ce bout de phrase était empli de signification.
De retour à Josei Ten-in Tanima, Rin déchargea sa charrette, défit l'attelage de Touma et le guida dans son enclos intérieur, fit le plein de la bassine d'eau, rempli la mangeoire de fourrage, regarda son nouveau compagnon et lui dit : "Pourvu que nous nous entendions bien tous les deux, tu me parais être un animal étonnant..."
Une fois toutes les tâches de rangement effectuées Rin grignota quelque chose, se lava rapidement, et s'effondra de fatigue sur son lit.
Le lendemain matin, Rin se rendit vers l'enclos pour voir comment son nouveau compagnon avait passé la nuit. Quelle ne fût pas sa surprise de découvrir un enclos... vide, dont une paroi avait été enfoncée... Rin passa par le trou et trouva Touma, tranquillement en train de brouter de l'herbe fraîche. Touma ne fit aucun mouvement brusque, mais fit clairement comprendre à Rin qu'il n'obéirait pas avant de s'être rassasié d'herbe fraîche.
Malgré ce petit problème de début de journée, Rin fût enchanté du comportement de Touma, qui au final semblait effectivement correspondre à sa demande faite au marchand. Arrivé à la soirée, Rin mena Touma dans son enclos couvert que Rin avait réparé à la va-vite durant la journée. Il le brossa, rempli les différents contenants de nourriture et d'eau, lui dit un remerciement pour le travail effectué au cours de la journée et s'en alla en verrouillant l'enclos.
Le lendemain matin, rebelote, Touma était à nouveau sorti, mais en enfonçant une autre paroi, afin de pouvoir gambader le long de la rivière proche. Rin commençait à s'inquiéter de ce comportement, mais le temps gagné lors des travaux de la journée compensaient en partie ces désagréments.
Puis pendant toute une saison, le manège se répéta, ce qui mit les nerfs de Rin à rude épreuve, car à chaque fois le bœuf s'éloignait un peu plus, enfonçait des barrières de voisins, allait trouver compagnie plus douces vers des étables voisines, ce qui provoquait les plus vives réprobations des voisins.
La saison se passa donc de manière mouvementée, mais malgré tout productive, et au final, Rin se promit de retourner voir le marchand de bétail lors de son voyage proche. Il se prépara donc à donner de nouveaux traits distinctifs pour son nouveau bœuf.
Une fois sa tournée de vente finie, il alla donc sur la place du marché au bétail et repéra rapidement le marchand qui criait à tout va "Votre bœuf, vous le voulez comment ?" Il s'approcha, le marchand le remis immédiatement, et lui demanda comment Touma se comportait.
Rin lui exposa la situation et lui rappela son offre d'échange. Le marchand, sans paraître contrarié, lui demanda s'il était sûr de son choix. Rin lui répondit par la positive et lui demanda un bœuf docile, travailleur et reconnaissant envers son propriétaire. Le marchand se fit plus hésitant quand au choix que lors de la première rencontre avec Rin.
Il fit aussi remarquer à Rin, que selon sa demande, il se pourrait que ce bœuf soit plus fragile que Touma, et qu'il risquait de lui demander plus d'attentions. Rin acquiesça pour confirmer qu'il comprenait bien la situation.
L'échange fût donc fait sans problème car Touma était en pleine forme. Rin se retrouva donc en possession de Kuroko, qui en effet semblait un peu plus frêle que Touma, avait une fourrure moins dense, ce qui n'arrangeait pas Rin au vu de la saison d'hiver qui s'approchait. Le marchand réaffirma son offre d'échange, les hommes se séparèrent et Rin continua ses emplettes.
Sur le chemin du retour, en effet Kuroko était bien moins assuré que Touma, mais, une fois le contact visuel effectué avec son nouveau maître, répondait tout-à-fait positivement aux directives de celui-ci.
De retour à la ferme, Rin prépara un petit coin sous un abri de fortune pour Kuroko, car Touma avait en effet fini par complètement détruire l'enclos fermé et au vu de son comportement Rin n'avait pas jugé nécessaire de le reconstruire immédiatement. Kuroko paraissait un peu agité, les yeux observant tout autour de lui, l'air un peu paniqué de ne pas se retrouver en intérieur. Son maître le rassura en lui disant qu'il ne risquait rien, qu'aucun animal sauvage n'errait dans les parages pour le moment. Tout en pronon4ant cette phrase, Rin se rendit compte de l'urgence de reconstruire un enclos fermé et solide pour le bien-être se son nouveau compagnon de travail.
Cette fin d'automne fût donc une course contre la montre pour Rin, afin de préparer les champs et de semer les grains d'hiver avant les premières neiges, reconstruire l'abri pour Kuroko, et couper son propre bois pour se réchauffer durant l'hiver à venir. Sans compter qu'avec tout ça, il était toujours seul, et que cela n'aidait vraiment pas à effectuer toutes les tâches nécessaires à la vie courante. Au final, Kuroko était d'un grand réconfort, et malgré peut-être un travail moins grand abbatu que Touma, ce bœuf communiquait à Rin beaucoup de chaleur et de présence. Les deux étaient proches, et semblaient très complices.
Finalement aux premières neiges, tout était prêt, mais Rin était épuisé. Heureusement, il avait bien préparé l'hiver à venir, et il anticipait un peu ce moment pour pouvoir enfin se reposer un peu au coin du feu, au vu du nombre de travaux réduit à effectuer durant cette saison calme.
Un mois s'était écoulé dans cet hiver un peu plus enneigé et froid que d'ordinaire. Jusque là Kuroko se portait bien, car Rin avait pris soin d'isoler les parois de l'enclos avec un torchis de paille et de terre, ce qui empêchait au vent froid mordant de pénétrer dans l'abri. Mais ce matin là, à l'arrivée de Rin, Kuroko le regarda, en communiquant bien que quelque chose n'allait pas comme-il-faut. Une visite du vétérinaire s'imposait.
Le diagnostic fût posé rapidement, et le vétérinaire conseilla à Rin de mettre son bœuf dans un endroit bien plus chaud le temps du rétablissement (s'il était possible) et lui donna toute une liste de préparations et d'herbes à préparer et à donner à son animal, s'il voulait espérer un rétablissement, tout en ajoutant que les médicaments seraient d'aucun secours pour Kuroko. En partant, le médecin ajouta un condescendant "Bonne chance, que les Dieux soient avec votre animal..." qui ne laissait rien présager de bon de l'avis de Rin.
C'est ainsi que pendant une semaine entière le bœuf se retrouva installé en plein milieu de la pièce principale de la maison, vers le poêle, en ayant toute l'attention que Rin pouvait lui prodiguer... cependant son état ne semblait guère s'améliorer. Les nuits blanches se succédèrent, Rin couvrant Kuroko de couvertures, allant jusqu'à lui faire prendre ses mixtures en les lui forçant dans la bouche à l'aide d'une sorte de grosse seringue.
Lors de la septième nuit, alors que tout semblait aller pour le pire, Rin fini par s'endormir, totalement épuisé. Il fit un rêve étrange dans lequel il pourchassait un lapin, passa au travers d'un buisson pour le suivre et se retrouva soudainement devant une ferme isolée en pleine lisière de forêt, avec en son enclos un bœuf ressemblant trait pour trait à Kuroko. Puis soudainement, la porte de la ferme s'ouvrit, laissant apparaître une magnifique jeune femme qui se présenta à Rin. Elle s'appelait Shirai Kuroko. Rin émis une exclamation surprise, fini par se présenter, puis regarda à nouveau vers l'enclos... vide...
C'est alors que Rin émergea de son sommeil. Il eût immédiatement une sensation bizarre, en sentant que sous les couvertures ou aurait dû se trouver Kuroko, le volume ne correspondait pas du tout... inquiet, il écarta les couvertures pour découvrir, couchée là dans sa maison, la femme de son rêve... Comment tout cela était possible ?
La femme lui dit alors : "Vous savez, si vous en prenez grand soin il se pourrait que cet animal soit bien plus que ce que vous attendiez." Rin se souvint alors de cette phrase du marchand lors de sa première rencontre... Tout ça le laissait très songeur, mais en même temps assez content de la situation.
Rin eût tout le reste de l'hiver pour apprendre à connaître Shirai et au final, comme lors de leur complicité précédant la transformation de Shirai, les deux avaient la même complicité et la complicité fit place l'amour. Finalement Rin n'était plus seul. Il avait trouvé son âme sœur.
Vers la fin de l'hiver, les deux amoureux se préparèrent au voyage vers La Ville, car, oui, il fallait acheter un bœuf pour la saison à venir...
Sur le chemin, à un moment, Shirai dit à Rin : "Viens, suis-moi, je vais passer dans mon ancienne demeure pour y prendre quelques affaires." Rin reconnu cet endroit... où il avait pourchassé un moment le lapin. Puis arrivé devant le fameux buisson, Shirai le prît par la main et ils le traversèrent. Comme dans son rêve, la ferme se trouvait là... Aurait-il dû suivre ce lapin finalement ce jour là ?
Il n'eut guère le temps de se poser la question, car rapidement ils se remirent en route avec quelques biens supplémentaires de Shirai, afin d’acquérir tout le nécessaire pour la nouvelle saison.
Arrivés en ville, ils se dirigèrent en priorité vers le marché au bétail. La fameuse phrase "Votre bœuf vous le voulez comment ?" retentissait, les deux tourtereaux échangèrent un sourire complice. Une fois vers le marchand, celui-ci dit : "Bonjour Dame Kuroko, et bonjour cher client. Alors votre bœuf vous le voulez comment ?"
Rin fut surprit que le marchand appela sa nouvelle douce moitié par son nom... "Alors vous saviez..." marmonna-t-il. Le marchand eut un sourire énigmatique et lui lança... "Alors ce nouveau bœuf ? Comment ?"
C'est Shirai qui répondit : "Normal, un bœuf tout simple... pour les travaux de la ferme."
Mukashi mukashi...
Dans une vallée lointaine, verdoyante, tranquille, dans laquelle gazouillent joyeusement variété d'oiseaux, se niche également un petit village dont l'activité principale est la paysannerie.
Comme souvent dans ces endroits reclus, il n'est pas évident de trouver les commodités qui semblent pourtant les plus évidentes pour la majorité d'entre nous. C'est donc à ce moment uniquement que la plupart des habitants de Josei Ten-in Tanima se décident à un harassant voyage vers La Ville. Inutile de dire qu'aucun d'entre eux n'apprécie vraiment y aller, se sentant opressés dans les petites ruelles bondées, n'aimant guère le bruit incessant des activités florissantes provenant de diverses échoppes, sans compter que tout leur semble si coûteux, à eux qui produisent leur propre sake et leur propre nourriture...
En cette matinée humide de fin d'été, Rin Tanaka, jeune paysan de ce petit village, se prépare au mieux pour ce périple. Il fait en sorte de tout planifier méticuleusement de manière à ne pas avoir à répéter le voyage trop rapidement. Il charge sa charrette des divers produits à vendre, fait l'inventaire de ses étagères, contrôle l'état des ses outils et prends note de ceux qui nécessitent un remplacement.
Qu'est-ce que j'aimerai avoir une compagne pour m'aider dans ces préparatifs... songea Rin. Lui, fils unique, qui à 25 ans est toujours célibataire, commence à ressentir le besoin de passer ce nouveau cap de vie... La reprise de la ferme familiale, suite au départ inattendu de ses deux parents pour un autre village lointain mais plus commode à vivre au quotidien, n'a déjà pas été simple, mais c'est un cap qu'il a franchi seul, envers et contre tout, grâce à un labeur incessant. Cependant, il sent bien que même si financièrement son travail a été récompensé, il lui manque ce petit quelque chose qui rend le quotidien plus agréable, les matins plus supportables et les soirées plus chaleureuses...
La dernière touche à ses préparatifs est d'atteler Mikoto, son vieux bœuf, à la charrette, tout en masquant sa tristesse. Rin ne veut pas montrer à son compagnon de labeur que c'est son dernier voyage, mais dernièrement Mikoto a commencé à boiter bas, il a besoin de plus de pauses dans les divers travaux les plus physiques et Rin se rend compte qu'à 35 ans, il a déjà bien vécu le bougre...
C'est donc le cœur lourd qu'il prit la route en direction de La Ville. Durant cette époque de vie, les routes étaient bien plus sûres que dans un passé pas si lointain que ça. C'est donc un voyage peu trépidant qui se profile pour Rin... et en effet, rien de notoire se passa... Si ce n'est, à un moment inattendu, la vue d'un lapin avec un ruban et un joli nœud coloré trônant entre ses deux grandes oreilles... Cette vision fut si impromptue et si intrigante que Rin attacha rapidement Mikoto à un troc solide, et partit à la recherche de se lapin si bizarre...
Bien que étant paysan, Il avait aussi pratiqué la traque aux petits animaux durant sa jeunesse, il se surprit donc à rapidement retrouver les traces de pattes lui permettant de continuer sa "chasse". Puis à un moment, encore pus surprenant que le ruban ornant la tête du lapin, Rin trouva un œuf en chocolat posé entre les traces de pattes... Décidément, pour un voyage qui devait être tout sauf trépidant, il commença à devenir de plus en plus intriguant... Rin continua encore un moment à suivre cette piste, collecta encore 4 autres œufs, puis fit face à un buisson touffu... les marques de pattes indiquaient clairement que le lapin était entré dans ce buisson... Que faire ? Partir à la découverte sans savoir ce qui se trouverait de l'autre côté ? Ou sagement rebrousser chemin et continuer le périple vers La Ville ?
Après une minute de réflexion, Rin, qui n'était pas si téméraire que ça, se décida pour la seconde solution et retourna donc vers Mikoto, le détacha et continua sa route normalement, n'oubliant pas au passage de déguster un des œufs en chocolat... Quelle étrange idée... des œufs en chocolat ? Pour quelle raison ? Qui pourrait inventer une telle idiotie dans le monde connu ? Même si, à la réflexion, Rin se surprit à apprécier ces petites douceurs.
En fin de journée, un peu plus tard que prévu en fait, résultat de sa traque au lapin, Rin arriva à l'Auberge du Lapin d'or, dans laquelle il passait la nuit lors des ses voyages vers la ville. Il prît donc une chambre simple et bon marché, y déposa ses affaires, et redescendit pour se restaurer. Après son repas, il se dit que pour accompagner son thé, un de ces œuf serait sûrement agréable. Il en sortit un de sa poche, et, à ce moment, un étranger qu'il avait vu, mais dont il ne s'était soucié s'approcha de lui et s'exclama dans un japonais très approximatif : "Un œuf de Pâques ? Je ne savait pas que vous célébriez aussi Pâques au Japon !" Rin grommela en retour qu'il n’avait aucune idée de ce qu'était Pâques, et qu'il souhaitait boire son thé tranquillement et ne désirait en aucun cas faire la conversation. L'étranger s'excusa donc, et retourna à sa table, l'air déçu de ne pas avoir pu faire plus ample causette.
Le lendemain, tout se passa le plus calmement du monde et Rin toucha au but en fin de matinée. La Ville ; elle semblait toujours aussi animée et intimidante.
Il commença donc la tournée habituelle pour vendre ses produits aux commerçant locaux. Une fois son stock épuisé il se retrouva avec une bourse bien garnie. C'est là qu'un gros pincement au cœur vint assombrir sa journée... Il se rendit compte que c'était finalement le moment tant redouté qui arrivait, le moment ou il devait aller vendre Mikoto au boucher... Il enlaça donc tendrement son boeuf et lui murmura à l'oreille "tu auras été un merveilleux compagnon de travail, tu vas me manquer, mais tel est le destin de chaque animal de ferme..." Une larme perlait au coin de l’œil de Rin, Mikoto baissa la tête, comme s'il avait comprit et qu'il se préparait à son destin.
Rin se présenta au boucher, une courte négociation sur le prix s'en suivit, mais Rin demanda une faveur au boucher contre un prix légèrement plus bas... Faire en sorte que la mort soit douce pour Mikoto. Une poignée de main scella le contrat, Rin fut payé, il se retourna une dernière fois vers Mikoto, puis marcha en direction du marché aux bétail de La Ville.
En arrivant sur la place, à son grand désespoir, il n'y avait qu'un seul marchand qui proposait des bœufs à la vente. Il se dirigea donc tranquillement vers lui. Une fois à proximité, le marchand lui dit : "Alors votre bœuf, vous le voulez comment ?" Surpris par cette formule, Rin hésita. Le marchand le toisa du regard et lui dit à voix basse "Vous savez, mes bœufs ne sont pas de simples bœufs, je vous vendrais celui qui correspondra à votre demande et... Il pourrait bien vous surprendre cet animal dont vous deviendrez le propriétaire..." Cette phrase supplémentaire n'eût certainement pas pour effet d’apaiser les appréhensions de Rin, qui hésita encore plus et se mit à réfléchir à toute vitesse.
Après une quinzaine de secondes d'un long silence empli de réflexion, il répondit "Je le veux robuste, fort et indépendant !" Rin espère ainsi avec cette demande être propriétaire d'un de ces rares bœufs capables d'être laissés seuls dans un champ pour y effectuer le travail de labour ou de semis, sans être guidé par la main humaine.
"Hummm, choix intéressant, oui intéressant..." dit le marchand. Il proposa immédiatement un animal nommé Touma, qui était en effet bien musclé, d'une race avec une fourrure un peu plus épaisse que la normale, ce qui le rendait bien résistant aux différents éléments météorologiques.
Les deux hommes négocièrent le prix, échangèrent donc une poignée de main et la transaction fût scellée. Le marchand ajouta "Vous savez, si vous en prenez grand soin il se pourrait que cet animal soit bien plus que ce que vous attendiez. Et si, au pire il ne convient pas à vos attentes mais qu'il reste en bonne forme et bien traité, je peux envisager un échange lors de la prochaine saison." "D'accord ! Je n'y manquerait pas." fit Rin, tout en pensant que franchement, quel marchand tiendrait réellement cette parole ?
Le voyage retour commença, mais pas avant que Rin ne prît le temps de faire ses achats nécessaires pour la saison à venir. Touma semblait en effet être un bœuf répondant aux attentes de Rin. Il avançait vite, se dirigeait dans la bonne direction en arrivant aux intersections, à tel point que Rin se remémora la phrase du marchand "... Mes bœufs ne sont pas de simples bœufs..." il se surprit à se demander à quel point ce bout de phrase était empli de signification.
De retour à Josei Ten-in Tanima, Rin déchargea sa charrette, défit l'attelage de Touma et le guida dans son enclos intérieur, fit le plein de la bassine d'eau, rempli la mangeoire de fourrage, regarda son nouveau compagnon et lui dit : "Pourvu que nous nous entendions bien tous les deux, tu me parais être un animal étonnant..."
Une fois toutes les tâches de rangement effectuées Rin grignota quelque chose, se lava rapidement, et s'effondra de fatigue sur son lit.
Le lendemain matin, Rin se rendit vers l'enclos pour voir comment son nouveau compagnon avait passé la nuit. Quelle ne fût pas sa surprise de découvrir un enclos... vide, dont une paroi avait été enfoncée... Rin passa par le trou et trouva Touma, tranquillement en train de brouter de l'herbe fraîche. Touma ne fit aucun mouvement brusque, mais fit clairement comprendre à Rin qu'il n'obéirait pas avant de s'être rassasié d'herbe fraîche.
Malgré ce petit problème de début de journée, Rin fût enchanté du comportement de Touma, qui au final semblait effectivement correspondre à sa demande faite au marchand. Arrivé à la soirée, Rin mena Touma dans son enclos couvert que Rin avait réparé à la va-vite durant la journée. Il le brossa, rempli les différents contenants de nourriture et d'eau, lui dit un remerciement pour le travail effectué au cours de la journée et s'en alla en verrouillant l'enclos.
Le lendemain matin, rebelote, Touma était à nouveau sorti, mais en enfonçant une autre paroi, afin de pouvoir gambader le long de la rivière proche. Rin commençait à s'inquiéter de ce comportement, mais le temps gagné lors des travaux de la journée compensaient en partie ces désagréments.
Puis pendant toute une saison, le manège se répéta, ce qui mit les nerfs de Rin à rude épreuve, car à chaque fois le bœuf s'éloignait un peu plus, enfonçait des barrières de voisins, allait trouver compagnie plus douces vers des étables voisines, ce qui provoquait les plus vives réprobations des voisins.
La saison se passa donc de manière mouvementée, mais malgré tout productive, et au final, Rin se promit de retourner voir le marchand de bétail lors de son voyage proche. Il se prépara donc à donner de nouveaux traits distinctifs pour son nouveau bœuf.
Une fois sa tournée de vente finie, il alla donc sur la place du marché au bétail et repéra rapidement le marchand qui criait à tout va "Votre bœuf, vous le voulez comment ?" Il s'approcha, le marchand le remis immédiatement, et lui demanda comment Touma se comportait.
Rin lui exposa la situation et lui rappela son offre d'échange. Le marchand, sans paraître contrarié, lui demanda s'il était sûr de son choix. Rin lui répondit par la positive et lui demanda un bœuf docile, travailleur et reconnaissant envers son propriétaire. Le marchand se fit plus hésitant quand au choix que lors de la première rencontre avec Rin.
Il fit aussi remarquer à Rin, que selon sa demande, il se pourrait que ce bœuf soit plus fragile que Touma, et qu'il risquait de lui demander plus d'attentions. Rin acquiesça pour confirmer qu'il comprenait bien la situation.
L'échange fût donc fait sans problème car Touma était en pleine forme. Rin se retrouva donc en possession de Kuroko, qui en effet semblait un peu plus frêle que Touma, avait une fourrure moins dense, ce qui n'arrangeait pas Rin au vu de la saison d'hiver qui s'approchait. Le marchand réaffirma son offre d'échange, les hommes se séparèrent et Rin continua ses emplettes.
Sur le chemin du retour, en effet Kuroko était bien moins assuré que Touma, mais, une fois le contact visuel effectué avec son nouveau maître, répondait tout-à-fait positivement aux directives de celui-ci.
De retour à la ferme, Rin prépara un petit coin sous un abri de fortune pour Kuroko, car Touma avait en effet fini par complètement détruire l'enclos fermé et au vu de son comportement Rin n'avait pas jugé nécessaire de le reconstruire immédiatement. Kuroko paraissait un peu agité, les yeux observant tout autour de lui, l'air un peu paniqué de ne pas se retrouver en intérieur. Son maître le rassura en lui disant qu'il ne risquait rien, qu'aucun animal sauvage n'errait dans les parages pour le moment. Tout en pronon4ant cette phrase, Rin se rendit compte de l'urgence de reconstruire un enclos fermé et solide pour le bien-être se son nouveau compagnon de travail.
Cette fin d'automne fût donc une course contre la montre pour Rin, afin de préparer les champs et de semer les grains d'hiver avant les premières neiges, reconstruire l'abri pour Kuroko, et couper son propre bois pour se réchauffer durant l'hiver à venir. Sans compter qu'avec tout ça, il était toujours seul, et que cela n'aidait vraiment pas à effectuer toutes les tâches nécessaires à la vie courante. Au final, Kuroko était d'un grand réconfort, et malgré peut-être un travail moins grand abbatu que Touma, ce bœuf communiquait à Rin beaucoup de chaleur et de présence. Les deux étaient proches, et semblaient très complices.
Finalement aux premières neiges, tout était prêt, mais Rin était épuisé. Heureusement, il avait bien préparé l'hiver à venir, et il anticipait un peu ce moment pour pouvoir enfin se reposer un peu au coin du feu, au vu du nombre de travaux réduit à effectuer durant cette saison calme.
Un mois s'était écoulé dans cet hiver un peu plus enneigé et froid que d'ordinaire. Jusque là Kuroko se portait bien, car Rin avait pris soin d'isoler les parois de l'enclos avec un torchis de paille et de terre, ce qui empêchait au vent froid mordant de pénétrer dans l'abri. Mais ce matin là, à l'arrivée de Rin, Kuroko le regarda, en communiquant bien que quelque chose n'allait pas comme-il-faut. Une visite du vétérinaire s'imposait.
Le diagnostic fût posé rapidement, et le vétérinaire conseilla à Rin de mettre son bœuf dans un endroit bien plus chaud le temps du rétablissement (s'il était possible) et lui donna toute une liste de préparations et d'herbes à préparer et à donner à son animal, s'il voulait espérer un rétablissement, tout en ajoutant que les médicaments seraient d'aucun secours pour Kuroko. En partant, le médecin ajouta un condescendant "Bonne chance, que les Dieux soient avec votre animal..." qui ne laissait rien présager de bon de l'avis de Rin.
C'est ainsi que pendant une semaine entière le bœuf se retrouva installé en plein milieu de la pièce principale de la maison, vers le poêle, en ayant toute l'attention que Rin pouvait lui prodiguer... cependant son état ne semblait guère s'améliorer. Les nuits blanches se succédèrent, Rin couvrant Kuroko de couvertures, allant jusqu'à lui faire prendre ses mixtures en les lui forçant dans la bouche à l'aide d'une sorte de grosse seringue.
Lors de la septième nuit, alors que tout semblait aller pour le pire, Rin fini par s'endormir, totalement épuisé. Il fit un rêve étrange dans lequel il pourchassait un lapin, passa au travers d'un buisson pour le suivre et se retrouva soudainement devant une ferme isolée en pleine lisière de forêt, avec en son enclos un bœuf ressemblant trait pour trait à Kuroko. Puis soudainement, la porte de la ferme s'ouvrit, laissant apparaître une magnifique jeune femme qui se présenta à Rin. Elle s'appelait Shirai Kuroko. Rin émis une exclamation surprise, fini par se présenter, puis regarda à nouveau vers l'enclos... vide...
C'est alors que Rin émergea de son sommeil. Il eût immédiatement une sensation bizarre, en sentant que sous les couvertures ou aurait dû se trouver Kuroko, le volume ne correspondait pas du tout... inquiet, il écarta les couvertures pour découvrir, couchée là dans sa maison, la femme de son rêve... Comment tout cela était possible ?
La femme lui dit alors : "Vous savez, si vous en prenez grand soin il se pourrait que cet animal soit bien plus que ce que vous attendiez." Rin se souvint alors de cette phrase du marchand lors de sa première rencontre... Tout ça le laissait très songeur, mais en même temps assez content de la situation.
Rin eût tout le reste de l'hiver pour apprendre à connaître Shirai et au final, comme lors de leur complicité précédant la transformation de Shirai, les deux avaient la même complicité et la complicité fit place l'amour. Finalement Rin n'était plus seul. Il avait trouvé son âme sœur.
Vers la fin de l'hiver, les deux amoureux se préparèrent au voyage vers La Ville, car, oui, il fallait acheter un bœuf pour la saison à venir...
Sur le chemin, à un moment, Shirai dit à Rin : "Viens, suis-moi, je vais passer dans mon ancienne demeure pour y prendre quelques affaires." Rin reconnu cet endroit... où il avait pourchassé un moment le lapin. Puis arrivé devant le fameux buisson, Shirai le prît par la main et ils le traversèrent. Comme dans son rêve, la ferme se trouvait là... Aurait-il dû suivre ce lapin finalement ce jour là ?
Il n'eut guère le temps de se poser la question, car rapidement ils se remirent en route avec quelques biens supplémentaires de Shirai, afin d’acquérir tout le nécessaire pour la nouvelle saison.
Arrivés en ville, ils se dirigèrent en priorité vers le marché au bétail. La fameuse phrase "Votre bœuf vous le voulez comment ?" retentissait, les deux tourtereaux échangèrent un sourire complice. Une fois vers le marchand, celui-ci dit : "Bonjour Dame Kuroko, et bonjour cher client. Alors votre bœuf vous le voulez comment ?"
Rin fut surprit que le marchand appela sa nouvelle douce moitié par son nom... "Alors vous saviez..." marmonna-t-il. Le marchand eut un sourire énigmatique et lui lança... "Alors ce nouveau bœuf ? Comment ?"
C'est Shirai qui répondit : "Normal, un bœuf tout simple... pour les travaux de la ferme."